Boka er skrevet som en spørsmålssamling og er basert på kollokvieoppgaver ved et kurs i toksikologi (BIO241 ) ved Biologisk institutt, Universitetet i Oslo og burde gi et forholdsvis allsidig grunnlag for et toksikologistudium.

Lærebøker i toksikologi er ofte ensidig fokusert på medikamenter og virkning på mennesker (dvs. rotter) fordi de er tilpasset medisinere, farmasøyter og veterinærer. En biolog ønsker derimot å få en generell forståelse av interaksjonene mellom kjemiske stoffer og organismer.

Toksikologi er tradisjonelt den vitenskapen i humanmedisinen som omhandler virkninger av giftstoffer på mennesket. Faget omfatter opptak, utskillelse og metabolisme av giftstoffer, diagnose og behandling, analyse av giftstoffer og beskrivelse av sykdomsforløpet ved en forgiftning. I dag omfatter generell toksikologi også alle andre organismer.

Økotoksikologi er vitenskapen som beskjeftiger seg med giftvirkningen av kjemiske substanser og fysiske agenser på levende organismer, spesielt populasjoner og samfunn innen avgrensede økosystemer.